鎢電極的使用壽命或耐用性，是指一次刃磨以后鎢極的端部形狀穩(wěn)定而允許在電弧條件下連續(xù)或積累的不銹鋼焊接時間。無論在連續(xù)焊管還是單支焊管生產(chǎn)中，這個時間長短都會直接影響焊管的焊縫質(zhì)量及生產(chǎn)率， 這是因為 ：

        ( 1 )在GTAW生產(chǎn)應用中，鎢電極端部形狀的改變將會使電弧形狀，即電弧中的電流場形狀和電流密度分布、電磁作用力( Lorentz力 ) 場分布、等離子氣流拖拽力大小發(fā)生變化，后者與熔池表面因溫度不均勻所產(chǎn)生的表面張力溫差驅(qū)動力等共同作用，將影響焊接溶池中的對流運動模式，從而影響焊縫的熔深及熔寬。在采用單面焊雙面成型的GTAW連續(xù)焊管生產(chǎn)中將直接影響焊縫的焊透質(zhì)量。
        ( 2 )在PAW生產(chǎn)應用中，鎢電極端部形狀的改變將使等離子焊炬內(nèi)電極端頭中心位置及其有效內(nèi)縮量產(chǎn)生偏移，造成等離子弧被壓縮及其流力的波動，從而影響小孔效應即焊縫熔透質(zhì)量的穩(wěn)定性。
       ( 3 )在電弧陰極高達數(shù)千度高溫的持續(xù)作用，下，鎢電極端部Z終難免會發(fā)生氧化燒蝕。當操作工發(fā)現(xiàn)鎢極端部形狀已改變而不足以保證焊透質(zhì)量時，在連續(xù)焊管生產(chǎn)中就必須停機更換或重新刃磨電極端部。這種停機往往會造成一段不銹鋼管坯報廢，從而影響焊管成材率及生產(chǎn)率。
       ( 4 )在單支焊管生產(chǎn)中，每支焊管長度通常為4-6m。為了提高焊管生產(chǎn)率和減少返修量，應盡量避免在一支焊管生產(chǎn)中途停頓更換鎢電極，盡可能讓鎢電極在一次刃磨后能多焊幾支焊管。
       ( 5 )為了盡可能獲得高的焊接速度及焊管生產(chǎn)率，總是依據(jù)焊管壁厚選擇盡可能大的鎢棒直徑及其Z高允許使用的焊接電流。