鎢電極可作為光電源領(lǐng)域的泵浦燈用電極。電極決定著激光燈的壽命、電參數(shù)和啟動性能等，對其性能(特別是壽命)起著決定性影響。欲提高電極材料的熱穩(wěn)定，性延長使用壽命，提高發(fā)射能力，改善電弧性能，在鎢基體中添加少量稀土金屬氧化物是行之有效的途徑。以鎢為基底，添加稀土元素作為活性物質(zhì)，降低陰極表面的逸出功，優(yōu)化電極，成分改善電極綜合性能。
現(xiàn)有成熟工藝的氬弧焊鎢電極配比不能滿足電光源行業(yè)激光燈的使用要求。鎢電極中稀土元素含量的增加，能有效提高鎢電極的電子性能，稀土氧化物總含量為4%時，電子逸出功為2.2eV，完全滿足激光燈的使用要求。
我國鎢和稀土在資源儲量和產(chǎn)量上具有絕對優(yōu)勢。鎢被稱為“工業(yè)食鹽”、“戰(zhàn)爭金屬”，而稀土被稱為“工業(yè)味精”，已成為當(dāng)今高技術(shù)中的基礎(chǔ)材料，民用國防建設(shè)中不可缺少且與人民生活質(zhì)量息息相關(guān)的材料，在國民經(jīng)濟中占有重要地位。
一般來說，將鎢作為基質(zhì)材料并摻雜電子逸出功低的稀土氧化物，能夠制備稀土鎢電極材料。由于稀土金屬氧化物具有優(yōu)良的熱電子發(fā)射能力，稀土鎢電極材料一方面能夠提高材料的再結(jié)晶溫度，同時又能夠激活電子發(fā)射。因此，稀土鎢電極材料一直是替代傳統(tǒng)放射性釷鎢電極材料的開發(fā)方向。
到目前為止，我國在無放射性多元復(fù)合稀土鎢電極方面取得了突破性進(jìn)展，通過對該技術(shù)的延伸和推廣應(yīng)用，研究和生產(chǎn)多種規(guī)格、多種用途的稀土-鎢基和鉬基合金材料，實現(xiàn)了對環(huán)保稀土鎢產(chǎn)品的大規(guī)模開發(fā)和推廣應(yīng)用，從而進(jìn)一步提升了我國鎢材料制備水平，實現(xiàn)了我國鎢相關(guān)產(chǎn)品的迅速增值化生。
我國鎢及稀土資源均在世界總儲量中處于優(yōu)勢地位，因此，系列稀土鎢電極的開發(fā)，即能滿足焊接行業(yè)對環(huán)保的要求及產(chǎn)品性能的提升，同時又能實現(xiàn)我國優(yōu)勢資源的增值化利用。目前該產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景廣闊，市場容量也在逐步增大。隨著全球環(huán)境保護(hù)意識的不斷增強，這項“中國創(chuàng)造”的綠色電極新材料產(chǎn)品，發(fā)展前景將更加廣闊。
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